Duyguları, düşünceleri, olayları, olguları güzel ve etkili bir şekilde anlatma sanatına ''edebiyat'' adı verilir. Edebiyat, TDK Türkçe Sözlük'te ''Olay, düşünce, duygu ve hayallerin dil aracılığıyla sözlü veya yazılı olarak biçimlendirilmesi sanatı, yazın.'' şeklinde tanımlanmaktadır.
Edebiyat sözcüğü, Arapça'da ''iyi huy, tertip, düzen, iyi ahlak, terbiye, usul...'' gibi anlamlara gelen ''edeb'' sözcüğüne ''-iyat'' eki getirilerek türetilmiştir. Sözcük, Türk edebiyatında Tanzimat'tan sonra kullanılmaya başlanmıştır. Tanzimat'tan önce ''edebiyat'' sözcüğünün yerine ''şiir ve inşa (nesir)'' ifadesi kullanılmıştır. Şinasi, edebiyat sözcüğünü bugünkü anlamıyla ilk kullanan kişidir. Günümüzde öz Türkçe anlayışıyla hareket edenler, edebiyat sözcüğünün yerine daha çok ''yazın'' sözcüğünü tercih etmektedir. Batı'da edebiyat sözcüğü için ''literatür'' sözcüğü kullanılmaktadır.
Kaynakça: Feyzullah ÇELİKBAĞ-Mehmet SAYLAN, Edebiyat El Kitabı, Limit Yayınları, Ankara
